Após um dia de folga e de muito trabalho nos equipamentos, todo mundo voltava para a batalha, com as energias recarregadas para a 9ªespecial que começou em Riyadh e tinha a chegada na cidade de Haradh, a distância entre a largada e a chegada era de 358 km. Ou seja, seria uma duríssima luta pela vitória e para permanecer na luta pelo título na classificação geral. Ross Branch foi o primeiro a partir, seguido de Mason Klein e Daniel Sanders.
No km 16, Joan Barreda Bort foi ao chão e dessa vez não conseguiu voltar à disputa. Era o fim da linha para o piloto espanhol que tentava o primeiro título no Dakar, mas a queda fez com que a segunda vértebra lombar tivesse uma fratura. A Honda perde um soldado na luta contra as KTM e a concorrência.
Após o 1ºcheckpoint (km 43), a liderança estava nas mãos do australiano Toby Price da KTM com quase 28 minutos de sessão, 19 segundos a frente do argentino Luciano Benavides da Husqvarna. O francês Adrien van Beveren com a 1ªhonda estava na 3ªposição, 10 segundos a frente do chileno Pablo Quintanilla (Honda) e Kevin Benavides (KTM), empatados na 4ªposição. 10 segundos depois vinha Skyler Howes, o líder da soma de tempos.
Ganhando bons segundos nos bônus, Mason Klein vinha em 7º e Daniel Sanders em 8º, separados por 10 segundos entre os dois jovens pilotos. Daniel Nosiglia Jager levava a KTM da equipe Rieju até a 9ªposição (5 segundos atrás de Sanders) e Franco Caimi da Hero completava as 10 primeiras posições.
Aos 85 km de sessão completadas, Luciano Benavides ultrapassa Toby Price e assume a liderança por 3 segundos de vantagem para o piloto australiano da KTM. Seu irmão Kevin Benavides pulou para a terceira posição, se livrando de Pablo Quintanilla que estava empatado no 4ºlugar e ultrapassando a Adrien van Beveren que acabou sendo superado não só pelo piloto da KTM como também pelo companheiro de equipe (Quintanilla) na Honda caindo para a 5ªposição a 57 segundos do líder da especial.
Perto de Van Beveren, vinha Skyler Howess na 6ªposição, 7 segundos atrás do francês da Honda e 7 segundos a frente do australiano Daniel Sanders da GasGas que estava 7 segundos a frente do boliviano Nosiglia Jager da Rieju (8ºcolocado) que vinha a 8 segundos do chileno Jose Cornejo da Honda e Franco Caimi da Hero empatados na 9ºposição. Matthias Walkner vinha perto dos 9ºcolocados, apenas 7 segundos atrás.
No Km 123 (3ºcheckpoint), Toby Price retorna a liderança da especial, não só passando como colocando mais de 1 minuto em cima de Luciano Benavides da Husqvarna. Mostras da força da KTM e do piloto australiano que estava a fim de mais um campeonato. O Chileno Jose Cornejo Florimo pulou da 9ª para a 3ªposição, impressionante os 38 km que Cornejo Florimo fez para ganhar 6 posições e para colocar sua Honda nessa posição, mas tinha que tirar 3 minutos e 48 segundos se quisesse pegar a liderança da especial e ainda tinha Luciano Benavides a mais de 2 minutos de distância.
Skyler Howes subiu da 6ª para a 4ªposição. O norte-americano da Husqvarna perderia a liderança na soma dos tempos, portanto era isso que Howes precisava reagir na especial para manter a liderança. Kevin Benavides vinha na 5ªposição, 30 segundos atrás de Howes e a 28 segundos do 6ºcolocado, o tcheco Martin Michek da Orion fazendo uma excelente especial.
Franco Caimi subiu 2 posições e foi para a 7ªposição. O boliviano Daniel Nosiglia Jager manteve a 8ªposição, isso já a mais de 8 minutos atrás de Price (líder da especial). Quem caiu bastante foi Adrien van Beveren, da 5ª para a 9ªposição. Stefan Svitko da Cross Team completavam os 10 primeiros colocados.
No Km 163, Toby Price manteve a liderança, mas sua vantagem foi diminuía para apenas 25 segundos pelo argentino Luciano Benavides, o seu mais próximo seguidor. Skyler Howes superou Jose Cornejo Florimo e passou para a terceira posição. O piloto da Honda ficou a 13 segundos do piloto da Husqvarna. Kevin Benavides manteve a 5ªposição.
Franco Caimi supera Martin Michek e assume a 6ªposição, nessa altura o argentino da Hero Motorsport vinha a mais de 6 minutos de Toby Price e Luciano Benavides. Em busca da recuperação, Adrien van Beveren supera Daniel Nosiglia Jager e sobe da 9ª para a 8ªposição. 40 segundos atrás do piloto boliviano vinha o eslovaco Stefan Svitko, 23 segundos a frente de Lorenzo Santolino da Sherco e 34 segundos a frente de Tosha Schareina da Bas World KTM, o 12ºcolocado da especial.
Com 202 km completados, Luciano Benavides leva sua Husqvarna de volta a liderança a apenas 7 segundos a frente de Toby Price da KTM em um belo duelo pela liderança e pela vitória na especial. As outras posições no Top 10 permaneceram inalteradas. Skyler Homes vinha em 3º, a 2 minutos e 47 segundos do primeiro colocado. O 4ºcolocado permanecia com o chileno Jose Cornejo Florimo. Depois a seguir vinham Kevin Benavides, Franco Caimi, Martin Michek, Adrien van Beveren, Daniel Nosiglia Jager e Stefan Svitko.
Com 239 km completados, Luciano Benavides na liderança, estava abrindo 22 segundos de vantagem para Toby Price e 2 minutos e 56 segundos de frente para Skyler Howes, norte-americano e companheiro de equipe Husqvarna. As posições não só dos três primeiros como as posições de Cornejo Flomino (Honda), Kevin Benavides (KTM), Franco Caimi (Hero) e Martin Michek (Orion) estava inalteradas.
Tosha Schareina deu um bom salto na classificação, foi da 12ª para a 8ªposição após passar 4 pilotos, sendo que Adrien van Beveren continua na sua cola, só 3 segundos atrás. A 10ªposição passou a ser do espanhol Lorenzo Santolino que superou Stefan Svitko por 15 segundos de diferença. O Chileno Pablo Quintanilla que tinha começado bem a especial já estava longe dos primeiros colocado, na 12ªposição e com prejuízo de quase 15 minutos em relação aos líderes da especial. No km 282, tivemos só uma mudança nas 10 primeiras posições, com Van Beveren ganhando a 8ªposição sobre Schareina.
No km 318, Luciano Benavides abre sobre Toby Price a vantagem de 49 segundos, a maior vantagem entre os dois na especial o que poderia ser crucial na reta final da especial. Skyler Howes não conseguia de forma nenhuma tirar os aproximadamente 3 minutos que Luciano Benavides mantia sobre o piloto norte-americano com a mesma Husqvarna. Depois vinham Cornejo Florimo, Kevin Benavides, Franco Caimi, e Martin Michek mantendo as posições da 4ª a 7ªposição. A mudança foi Lorenzo Santolino que pulou para a 8ªposição, ficando 3 segundos a frente de Tosha Schareina que manteve o 9ºlugar ao ultrapassar Adrien van Beveren que caiu da 8ª para a 10ªposição.
Após os últimos 40 km de especial, a vitória ficou mesmo com o argentino Luciano Benavides da Husqvarna, uma vitória brilhante e de muita competência após uma dura e longa batalha com o australiano Toby Price da KTM. A vantagem do piloto argentino foi de 1 minuto e 2 segundos para o piloto australiano. Em 3ºlugar chegou o norte-americano Skyler Howes que não conseguiu de forma nenhuma tirar os 3 minutos de diferença que Luciano Benavides colocou nele e não conseguiu tirar um pouco menos de 2 minutos que Toby Price colocou na frente de Howes.
A surpresa da especial foi o espanhol Tosha Schareina da BAS World KTM, em uma ótima quarta colocação após um grande final de especial passando 5 pilotos. O primeiro piloto da Honda foi o chileno Jose Ignacio Cornejo Florimo na 5ªposição seguido do argentino Kevin Benavides que viu seu irmão ficar 7 minutos e 53 segundos a frente dele. Não era a especial que o campeão de 2021 sonhava, mas que não retira de forma nenhuma da luta pelo título. Martin Michek é outra surpresa agradável ao levar a KTM da Orion a uma respeitável 7ªposição, 9 segundos a frente de Franco Caimi que leva a Hero a um lugar honroso que é a 8ªposição na especial.
Lorenzo Santolino da Sherco terminou o dia na 9ªposição, mas com 13 minutos e 13 segundos de atraso para o ganhador do dia. Stefan Svitko fechou o Top 10 da especial. Adrien van Beveren e Pablo Quintanilla não foram nada bem com as motos da Honda, fecharam na 11ª e 13ª respectivamente e complicaram as possibilidades de levarem a moto japonesa para o terceiro título do Dakar em 4 anos de disputa na Arábia Saudita.
Por um milagre é que Skyler Howes continua na liderança, apenas 3 segundos a frente de Toby Price. É uma disputa extremamente apertada entre os dois pilotos pelo título. Kevin Benavides vinha em 3º a 5 minutos e 9 segundos do líder. Adrien van Beveren em 4º e Pablo Quintanilla em 5º ficaram mais afastados da briga pelo título, a mais de 15 minutos da liderança no caso do francês e mais de 18 minutos no caso do Chileno. Mason Klein também foi mal e caiu para a 6ªposição. Completam os Top 10: Luciano Benavides que ganhou tempo e subiu consideravelmente na classificação, Jose Cornejo Florimo, Daniel Sanders e Lorenzo Santolino.
Classificação final da nona etapa do Dakar 2023
358 Km – Riyadh até Haradh – Moto Rally GP
| POS. | número | Piloto | País | Equipe | Moto | Tempo | Diferença | Penalidades |
| 1 | 77 | Luciano Benavides | Argentina | Husqvarna Factory Racing | Husqvarna 450 Rally Factory | 03H 18′ 44” | ||
| 2 | 8 | Toby Price | Austrália | Red Bull KTM Factory Racing | KTM 450 Rally Factory | 03H 19′ 46” | + 00H 01′ 02” | |
| 3 | 10 | Skyler Howes | Estados Unidos | Husqvarna Factory Racing | Husqvarna Factory Racing | 03H 21′ 41” | + 00H 02′ 57” | |
| 4 | 68 | Tosha Schareina | Espanha | Bas World KTM Racing Team | KTM 450 Rally | 03H 23′ 37” | + 00H 04′ 53” | |
| 5 | 11 | Jose Ignacio Cornejo Florimo | Chile | Monster Energy Honda Team | Honda CRF 450 Rally | 03H 24′ 56” | + 00H 06′ 12” | |
| 6 | 47 | Kevin Benavides | Argentina | Red Bull KTM Factory Racing | KTM 450 Rally Factory | 03H 26′ 37” | + 00H 07′ 53” | |
| 7 | 12 | Martin Michek | República Tcheca | Orion – Moto Racing Group | KTM 450 Rally Replica | 03H 28′ 42” | + 00H 09′ 58” | |
| 8 | 33 | Franco Caimi | Argentina | Hero Motosports Team Rally | Hero 450 Rally | 03H 28′ 51” | + 00H 10′ 07” | |
| 9 | 15 | Lorenzo Santolino | Espanha | Sherco Factory | Sherco Factory 450 SEF Rally | 03H 31′ 57” | + 00H 13′ 13” | |
| 10 | 142 | Stefan Svitko | Eslováquia | Cross Team | KTM 450 Rally Factory Replica | 03H 33′ 04” | + 00H 14′ 20” | |
| 11 | 42 | Adrien van Beveren | França | Monster Energy Honda Team | Honda CRF 450 Rally | 03H 34′ 32” | + 00H 15′ 48” | |
| 12 | 14 | Sebastian Bühler | Alemanha | Hero Motosports Team Rally | Hero 450 Rally | 03H 35′ 39” | + 00H 16′ 55” | |
| 13 | 7 | Pablo Quintanilla | Chile | Monster Energy Honda Team | Honda CRF 450 Rally | 03H 37′ 20” | + 00H 18′ 36” | |
| 14 | 18 | Daniel Sanders | Austrália | Red Bull GasGas Factory Racing | GasGas 450 Rally Factory | 03H 38′ 25” | + 00H 19′ 41” | |
| 15 | 9 | Mason Klein | Estados Unidos | Bas World KTM Racing Team | KTM 450 Rally Raid | 03H 40′ 10” | + 00H 21′ 26” | |
| 16 | 48 | Joan Pedrero Garcia | Espanha | Rieju Team | KTM 450 | 03H 40′ 11” | + 00H 21′ 27” | |
| 17 | 54 | Daniel Nosiglia Jager | Bolívia | Rieju-Xraidsexperience | KTM 450 Rally Factory Replica | 03H 40′ 51” | + 00H 22′ 07” | 00H 01′ 00” |
| 18 | 52 | Matthias Walkner | Áustria | Red Bull KTM Factory Racing | KTM 450 Rally Factory | 03H 43′ 42” | + 00H 24′ 58” | |
| 19 | 16 | Ross Branch | Botsuana | Hero Motosports Team Rally | Hero 450 Rally | 03H 44′ 40” | + 00H 25′ 56” | |
| 20 | 25 | Mohammed Balooshi | EAU | MX Ride Dubai | Husqvarna FR450 | 04H 01′ 24” | + 00H 42′ 40” |
Texto: Deivison da Conceição da Silva
Fotos: Dakar