A decisão do título do Dakar
O primeiro piloto a sair para a especial foi Mohammed Balooshi com sua Husqvarna, depois largou Ross Branch, Joan Pedrero Garcia. Ou seja, os últimos pilotos na classificação na soma de tempos foram os primeiros a começarem a percorrer os 138 km de especial entre Al Hofuf até a cidade de Dammam. A expectativa estava voltada para Skyler Howes, Kevin Benavides e Toby Price, os 3 pilotos que brigavam pau a pau pelo campeonato do Dakar seriam os últimos a saírem para a disputa logo depois da saída de Adrian van Beveren e Pablo Quintanilla. Assim que os candidatos ao título saíram é que realmente começou a decisão do Dakar 2023 na categoria principal das Motos.
Assim que foi completados 33 km de especial, Kevin Benavides estava tirando os 12 segundos de vantagem que o australiano Toby Price tinha na frente ao começar a etapa derradeira do Dakar. Nesse momento, a 105 km do final do Dakar, Price e Benavides estavam empatados na liderança na soma dos tempos. O terceiro colocado era Daniel Sanders da GasGas que vinha perto de Kevin como de Price.
Skyler Howes vinha em 8ºlugar, com 40 segundos atrás de Kevin Benavides e 28 segundos atrás de Price. A frente de Howes além dos 3 primeiros estavam: Pablo Quintanilla e Adrien van Beveren da Honda na 4ª e 5ªposições, Sebastian Bülher fazendo uma excelente 6ªposição com sua Hero e Luciano Benavides em 7º, 9 segundos a frente de Howes. Tosha Schareina e Jose Ignácio Cornejo completavam os 10 primeiros colocados desse primeiro checkpoint.
No segundo checkpoint, com 66 km completados, Kevin Benavides aumenta a vantagem na liderança, com 39 minutos e 7 segundos o argentino era 1 minuto e 49 segundos mais rápido que Toby Price que estava na 4ªposição, o australiano foi superado por Daniel Sanders que passou a segunda posição e Pablo Quintanilla que passou a ser o terceiro colocado.
Sebastian Bülher subiu para a 5ªposição, somente 2 segundos atrás de Price. Luciano Benavides, Skyler Howes e Tosha Schareina continuavam na 7ª, 8ª e 9ªposições respectivamente. Howes com mais de 2 minutos de atraso para Kevin Benavides e atrás de Price via suas esperanças de título sumirem na reta final da competição. Jose Cornejo Florimo perdeu mais de 20 minutos e caiu para a última posição. Stefan Svitko assumiu a 10ªposição com Lorenzo Santolino da Sherco vindo atrás do eslovaco.
Aos 102 km de especial, Kevin Benavides continuava liderando a especial, continuava a ter uma vantagem suficiente para ganhar o Dakar em cima de Toby Price e Skyler Howes. O piloto argentino estava 19 segundos a frente de Daniel Sanders e estava 1 minuto e 29 segundos a frente de Toby Price. O título estava ficando mais perto de Kevin Benavides.
Pablo Quintanilla continuava em 4º com um ritmo consistente de especial. Skyler Howes sobe para a 5ªposição, mas suas chances de título eram remotas visto que o norte-americano estava quase 3 minutos atrás de Kevin Benavides e mais de 1 minuto atrás de Toby Price. Sebastian Bülher voltou ao 6ºlugar, seguido de Adrien van Beveren, Luciano Benavides, Tosha Schareina e Stefan Svitko.
A poucos quilômetros do final, Kevin Benavides já comemorava o bicampeonato do Dakar que estava cada vez mais perto. Ao final dos 138 km, chegando em Dammam, Kevin Benavides não só venceu o Dakar 2023 como também conquistou a vitória na especial, com chave de ouro e se torna o 4ºpiloto a vencer a categoria motos com duas marcas diferentes, repetindo os feitos do francês Richard Sainct que venceu de BMW e KTM, Edi Orioli que venceu de Cagiva, Honda e Yamaha e de Cyril Neveu que venceu de Yamaha e Honda. Kevin chegou 55 segundos a frente de Toby Price e terminou 43 segundos a frente de Price na soma dos tempos. Foi a menor diferença da história do Dakar, foi o mais disputado Dakar dos últimos anos.
Skyler Howes completou o pódio na soma dos tempos, a apenas 5 minutos e 4 segundos atrás do vencedor. O norte-americano colocou a moto Husqvarna no Top 3, 3 anos depois de Palo Quintanilla ficar na segunda posição no Dakar de 2020 com a moto da Marca Sueca.
Pablo Quintanilla ficou na terceira posição na especial e acabou em 4ºlugar na soma dos tempos. O piloto chileno foi o melhor piloto da Honda no Dakar desse ano. Em sua estreia na Honda, Adrien van Beveren terminou na 5ªposição e Luciano Benavides em uma ótima segunda metade de competição terminou na 6ªposição e completando uma grande participação da Husqvarna nesse Dakar.
Daniel Sanders ficou em 4ºlugar na última especial e fechou o Dakar na 7ªposição a 25 minutos e 57 segundos do vencedor. Ainda ficou abaixo de 1 hora de distância do campeão o chileno José Ignacio Cornejo com a 3ªmoto da Honda na 8ªposição. Na luta particular entre a Sherco e a Hero acabou com a vitória de Lorenzo Santolino da Sherco que acabou na 9ªposição, 20 minutos a frente de Franco Caimi. O piloto argentino segurou a 10ªposição, 4 minutos e 20 segundos a frente do tcheco Martin Michek da Orion, o melhor piloto de equipe privada desse Dakar.
Completando a classificação da categoria: Stefan Svitko, Tosha Schareina, Sebastian Bülher, Joan Pedrero Garcia, Ross Branch e Mohammed Balooshi completaram a classificação dos 17 pilotos da categoria Moto Rally GP completaram o Dakar de 2023.
Classificação final da última etapa do Dakar 2023
136 Km – Al-Hofuf até Dammam – Moto Rally GP
| POS. | número | Piloto | País | Equipe | Moto | Tempo | Diferença | Penalidades |
| 1 | 47 | Kevin Benavides | Argentina | Red Bull KTM Factory Racing | KTM 450 Rally Factory | 01H 15′ 17” | ||
| 2 | 8 | Toby Price | Austrália | Red Bull KTM Factory Racing | KTM 450 Rally Factory | 01H 16′ 12” | + 00H 00′ 55” | |
| 3 | 7 | Pablo Quintanilla | Chile | Monster Energy Honda Team | Honda CRF 450 Rally | 01H 18′ 32” | + 00H 03′ 15” | |
| 4 | 18 | Daniel Sanders | Austrália | Red Bull GasGas Factory Racing | GasGas 450 Rally Factory | 01H 18′ 52” | + 00H 03′ 35” | 00H 03′ 00” |
| 5 | 10 | Skyler Howes | Estados Unidos | Husqvarna Factory Racing | Husqvarna Factory Racing | 01H 19′ 02” | + 00H 03′ 45” | |
| 6 | 14 | Sebastian Bühler | Alemanha | Hero Motosports Team Rally | Hero 450 Rally | 01H 19′ 31” | + 00H 04′ 14” | |
| 7 | 77 | Luciano Benavides | Argentina | Husqvarna Factory Racing | Husqvarna 450 Rally Factory | 01H 19′ 42” | + 00H 04′ 25” | |
| 8 | 42 | Adrien van Beveren | França | Monster Energy Honda Team | Honda CRF 450 Rally | 01H 20′ 08” | + 00H 04′ 51” | |
| 9 | 68 | Tosha Schareina | Espanha | Bas World KTM Racing Team | KTM 450 Rally | 01H 21′ 04” | + 00H 05′ 47” | |
| 10 | 142 | Stefan Svitko | Eslováquia | Cross Team | KTM 450 Rally Factory Replica | 01H 21′ 50” | + 00H 06′ 33” | |
| 11 | 12 | Martin Michek | República Tcheca | Orion – Moto Racing Group | KTM 450 Rally Replica | 01H 22′ 44” | + 00H 07′ 27” | |
| 12 | 15 | Lorenzo Santolino | Espanha | Sherco Factory | Sherco Factory 450 SEF Rally | 01H 22′ 54” | + 00H 07′ 37” | |
| 13 | 33 | Franco Caimi | Argentina | Hero Motosports Team Rally | Hero 450 Rally | 01H 23′ 21” | + 00H 08′ 04” | |
| 14 | 16 | Ross Branch | Botsuana | Hero Motosports Team Rally | Hero 450 Rally | 01H 23′ 36” | + 00H 08′ 19” | |
| 15 | 48 | Joan Pedrero Garcia | Espanha | Rieju Team | KTM 450 | 01H 31′ 24” | + 00H 16′ 07” | |
| 16 | 11 | Jose Ignacio Cornejo Florimo | Chile | Monster Energy Honda Team | Honda CRF 450 Rally | 01H 38′ 22” | + 00H 23′ 05” | |
| 17 | 25 | Mohammed Balooshi | EAU | MX Ride Dubai | Husqvarna FR450 | 01H 45′ 10” | + 00H 29′ 53” |
Texto: Deivison da Conceição da Silva
Fotos: Dakar